NIEUW
Modest Midget - Now That We're Here
- Crisis (Awake Of The Sleep)
Van "Crysis" (eigen beheer, 2014)

Vier jaar na het debuut "Great Prophecy Of A Small Man" is Modest Midget terug, al hoorden we in de tussentijd al wel meer muziek van de Argentinië geboren Amsterdammer Lionel "Lonny" Ziblat. Hij bracht namelijk ook twee goed ontvangen solo-albums uit. Op de Modest Midget-albums doet deze multi-instrumentalist ook veel zelf, maar Modest Midget is toch wel degelijk een band, die sinds 2012 in een nieuwe opstelling opereert, met naast Ziblat toetsenist Tristan Hupe, bassist Maarten Bakker en drummer Willem Smid. Hupe was met Ziblat al wel van de partij op het debuut, maar heeft al voor de voltooiing van "Crysis" de band verlaten. "Crysis" is een ambitieus concept-album, dat het leven beschrijft als een cyclus, die op z'n beurt weer bestaat uit allerlei kleinere cycli. De diverse kortere en langere stukken op handelen veelal over het verloop van dergelijke cycli. Dat gaat op muzikaal uitbundige wijze: de aldoor virtuoos vertolkte muziek stuitert heen en weer tussen blije circuswijsjes, ska, slepende blues, Beatleske hogere liedkunst en ja, ook symfonische rock. Dat laatste geldt vooral voor de meest rijk gearrangeerde en ook langste compositie van de plaat, "Crisis (Awake Of The Sleep)" waarin een rijtje gastmusici een flink aantal houtblazerspartijen speelt. Met schilderachtig resultaat. Het hoofdthema van "Now That We're Here" wordt, na een The Who-achtige gitaarriff, enkele malen superproggy gespeeld op een Moog, maar het blijkt maar een inleiding op een Zappiaanse overgang naar een van de 'circusstukjes' van de plaat. In de zangpartijen is Ziblats stem hier fraai harmonieus enkele malen gedubbeld met zichzelf. Een welkome zet, want zijn stem is wel wat dun en te weinig karaktervol om zonder dergelijke effecten de hele plaat te kunnen dragen.
Website: http://www.modestmidget.com/ .

WERELDPREMIERE
Marsh, Rhys - Last November
Afkomstig van "Sentiment" (Autumnsongs Records, 2014)

Na eerder dit jaar al een album te hebben uitgebracht als onderdeel van de Noors-Zweedse band Kaukasus, komt Rhys Marsh nu met zijn eerste solo-album "Sentiment". En het is niet voor niks dat we Kaukasus hier specifiek noemen, want er zijn duidelijke parallellen te trekken tussen het eerste Kaukasus-album en “Sentiment”. Het album heeft eenzelfde donkere sfeer, waarbij het meest opvallende aspect op beide albums de harmonie-vocalen zijn die nu eens niet in de hoogte gaan maar als een diepe laag onder zijn leadvocalen opduiken. Daarnaast heeft Marsh op dit album alle instrumenten zelf bespeeld. Het geheel is minder prog, meer songgericht, maar doet ook wel wat denken aan de vele proto-prog bands die in Groot Brittannië opdoken aan het eind van de jaren 60, begin jaren 70. Nadat een paar weken geleden al een track van dit album officieel in première ging op de Noorse nationale radio, mag Xymphonia dat doen voor de tweede 'single' van het album, “Last November”. Jawel: een heuse wereldpremière bij AAFM!
Website: http://rhysmarsh.com/ .

NIEUW
Enid, The - Someone Shall Rise
- Wings
Van "First Light" (Operation Seraphim, 2014)

The Enid heeft een traditie van overbruggings-CD's tussen de reguliere albums in. Hiermee worden meerdere vliegen in één klap geslagen. Fans en geïnteresseerden blijven op de hoogte waar de groep mee bezig was, die op zijn beurt zo de mogelijkheid heeft de nog niet geheel uitgekristalliseerde ideeën 'uit te proberen'. Ook bieden ze de mogelijkheid geüpdate versies van bestaand The Enid-repertoire te presenteren, zoals gespeeld door de huidige bezetting. In feite geven de CD's zo een samenvatting van de actuele setlist van live-optredens. Last but certainly not least bieden de CD's een welkome inkomstenbron voor de groep die al z'n tijd wil investeren in het verfijnen van zijn muziek en niet aan bijbaantjes. Met "Shining - Arise And Shine III" leek deze prima gewoonte gestopt, maar die is gelukkig met "First Light" weer opgepikt! Het biedt een eerste tipje van de sluier voor de opvolger van de trilogie die begon met "Journey's End" en "Invicta". Dat album, dat als werktitel "Reset" had, gaat "Dust" heten. De opener "Someone Shall Rise" is duidelijk voor "Dust" bedoeld en borduurt tekstueel voort op "Invicta", over hoe de mensheid in staat moet zijn de wereld ten positieve te veranderen. Hoewel de tekst gospelachtig aandoet is die 'someone' hier niet bedoeld als zoon van een godheid. De melodie heeft hymne-achtige kwaliteiten. Heel Engels. Heel herkenbaar The Enid dus ook. "Wings" is het andere nieuwe nummer, maar is gebaseerd op thema's uit "A Bar Of Shadow" van "The Seed And The Sower" (1988). Het klinkt nu als een klassiek lied, dat meeslepend naar een climax werkt, met hoofdrollen voor zanger Joe Payne en orkestrator Robert John Godfrey. Het is dan ook bedoeld voor "The Bridge", de klassiek geörienteerde The Enid-plaat die begin volgend jaar verschijnt en die vanaf deze week is te bestellen via de website van de groep. Op beide nummers verkent Joe Payne op indrukwekkende wijze alle mogelijkheden van zijn uiterst flexibele stembanden. Hij heeft duidelijk baat gehad bij operazanglessen. Niet iedere The Enid-fan zal dol zijn op alle versieringen die hij zich permitteert en die ook beïnvloed lijken door zijn favoriete popzangeressen (zoals Céline Dion). Op het eindresultaat "Dust" zal alles vast goed in balans zijn en zal ook de instrumentale kant van The Enid zeker de ruimte krijgen. Zal oerdrummer Dave Storey dan nog van de partij zijn? Hij werkt nu namelijk Dominic Tolfield in. 'Dom' leek eerst de vervanger van bassist-paukenist Nick Willes, die de groep in middels verlaten heeft, maar gaat zich concentreren op het drumgedeelte. En op ontwerpklussen voor hoezen en merchandise, waar de eerste overtuigende resultaten nu van gepresenteerd zijn.
Website: http://www.theenid.co.uk/ .

NIEUW (VERZAMELAAR)
Doheny, Ned - Get It Up For Love
- I Know Sorrow
Van "Separate Oceans" (Numero Group, 2014)

Ned Doheny is een Amerikaanse singer-songwriter die vooral in de jaren zeventig enige bekendheid kreeg. Hij werd geschaard onder de zogenaamde "Yacht Rock" of "West Coast Music", een vooral in het westen van Amerika opbloeiende muzieksoort die gekenmerkt werd door een smoothe sound, gelikte arrangementen en massa's sessiemuzikanten. Tegenwoordig wordt er veel genuanceerder tegen deze stroming aangekeken en wordt erkend dat er wel degelijk subtiele muziek uit voort is gekomen. Goed voorbeeld hiervoor is de song "Get It Up For Love" van Doheny's album "Hard Candy" uit 1976, dat geregeld op verzamelaars terecht komt, zoals onlangs op "Music For Pleasure" in de Late Night Tales-serie. De andere muziek op die plaat is een goede indicatie waar we Doheny moeten plaatsen: Steve Miller, Boz Scaggs, Michael McDonald. Op zijn zes platen horen we dan ook musici uit die scene, zoals leden van Toto en The Eagles, Graham Nash, Steve Cropper, David Foster en Tower Of Power. Onlangs verscheen "Separate Oceans", dat 19 albumtracks, afwijkende versies en demo's bevat. Een mooie kennismaking voor liefhebbers van de meer softe kant van Steely Dan.
Website: http://neddoheny.com/ .

AKTUEEL EN LIVE-TIP
A Liquid Landscape – Out Of Line
Van "Nightingale Express" (Glassville, 2012)

De dag 15 november 2014 moet een nieuw hoogtepunt worden voor de bandleden van A Liquid Landscape als zij het tweede album “The Largest Fire Known To Man” lanceren. Bruce Soord, die de insiders kennen van The Pineapple Thief, is verantwoordelijk voor de mix en productie. De albumpresentatie is in de Puddingfabriek te Groningen. Tickets zijn alleen verkrijgbaar aan de kassa van de Puddingfabriek en kosten maar € 8.-. Dat is dus op 15 november. De groep gaat vervolgens op tournee met The Pineapple Thief en is dan 27 november te zien in De Romein in Leeuwarden, 28 november in De Boerderij te Zoetermeer en 29 november in W2 in Den Bosch. We hebben van de zomer al een tipje van de sluier van “The Largest Fire Known To Man” opgelicht en gaan er binnenkort meer van laten horen. Vanavond nog even een song van het debuut uit 2012.
Website: http://www.aliquidlandscape.nl/ .

AKTUEEL
Nektar - Phazed By The Storm
Van "After The Storm" (NEARfest Records, 2005)

In 2005 verwoestte de orkaan Katrina grote delen van New Orleans. De wederopbouw van de stad en dan met name van de wijk Tremé is het thema van de vier seizoenen tellende serie "Tremé". Normaal zouden we hier geen aandacht in Xymphonia besteden, maar de luisteraar weet inmiddels dat we ook veel muziek buiten de progressieve rock een warm hart toedragen. En er zit zoveel muziek in de serie, dat we deze reeks van harte aanbevelen. Niet alleen wordt er veel live gemusiceerd er zijn ook veel gastoptredens van musici zoals Elvis Costello, Dr. John, Alain Toussaint, Cassandra Wilson en John Hiatt, niet alleen als muzikant, maar ook als zichzelf spelend karakter. Onlangs werden de vier seizoenen gebundeld in een boxset inclusief een cd met de soundtrack van de tweede serie. We blijven in stijl en draaien het nummer "Phazed By The Storm" van Nektar dat afkomstig is van het benefietalbum "After The Storm". Deze dubbelaar vol progressieve rockbands die deels een nooit eerder uitgebracht nummer afstonden werd door NEARfest Records uitgebracht om financiële hulp te bieden bij de opbouw na Katrina.
Website: http://www.hbo.com/treme#/
en http://www.nearfestrecords.com/afterthestorm/ .

IN MEMORIAM
Bruce, Jack – One
Van "Out Of The Storm" (Polydor, 1974)

Jack Bruce is gisteren is op 71-jarige leeftijd overleden. Hij had problemen met zijn lever, nadat hij 11 jaar geleden al eens een levertransplantatie had ondergaan. In de pers is er veel aandacht voor het feit dat hij natuurlijk de bassist-zanger en belangrijkste componist van Cream was, het powertrio dat in de tweede helft van de jaren '60 furore maakte. Trouwe Xymphonia-luisteraars weten echter dat dat eigenlijk nog maar het begin was van een bijzondere muzikantencarrière. Niet alleen speelde hij met gerenommeerde muzikale geesten als Frank Zappa en Kip Hanrahan, hij maakte ook vele bijzondere platen onder eigen naam, waarop hij diep doorvoelde intensiteit koppelde aan virtuoos vertolkte muziek. Wat wil je, met namen als David Sancious, Tony Hymas, Simon Phillips, Billy Cobham en Clem Clempson in je band. Hij was nog tot vlak voor zijn dood actief: nog in april verscheen een album van zijn hand: "Silver Rails", waarop hij o.a. werkt met Roxy Music-gitarist Phil Manzanera en jazzorganist John Medeski. Zijn door fans meest bejubelde solo-plaat is misschien wel "Out Of The Storm" uit 1974, waarop hij werkt met de Amerikaanse gitarist Steve Hunter, die hij waarschijnlijk was tegengekomen tijdens de sessies voor Lou Reeds meesterwerk "Berlin", waar beiden een jaar eerder op speelden. Het nummer "One", zoals vrijwel alle Jack Bruce-nummers een collaboratie met tekstschrijver Pete Brown, laat goed horen waar Bruce voor staat als componist, muzikant en zanger. Van het intiem gehouden, maar intens gezongen begin tot het delicaat uitgearrangeerde 'full band'-gedeelte - en een melodie die soms onverwachte sprongen maakt met enorme intervallen zoals alleen Jack Bruce die kon verzinnen.
Websites: www.jackbruce.com.

AKTUEEL / LIVE-TIP
Nits - The Bauhaus Chair Live
van de dubbelaar “Urk” (CBS, 1989)

Nits is al 40 jaar nieuw en jong en veelbelovend. Het is natuurlijk ondoenlijk het in 40 jaar opgebouwde oeuvre van ruim 350 nummers in één theaterconcert samen te ballen. Diverse klassiekers en hits zijn voor deze tour gerepeteerd, maar òf ze gespeeld gaan worden en welke andere nummers de revue zullen passeren wordt “on the spot” bepaald. Zodat misschien ook de meest vreemde eend in de bijt, het kortste en het minst gespeelde nummer, het meest vierkante en het meest geïmproviseerde, het oudste en het meest recente nummer zomaar op kan duiken. Iedere avond van de huidige jubileumtournee is dus anders. Op vrijdag 31 oktober is de groep in het Wilminktheater in Enschede.
Website: http://www.nits.nl/ .

LIVE TIP
Leap Day - Time Passing By
Van "Skylge's Lair" (Oskar, 2011)

De Nederlandse symfogroep Leap Day, werd in 2007 gevormd werd door Flamborough Head-drummer Koen Roozen en toetsenist Derk-Evert Waalkens. Als gitarist werd de net uit Flamborough Head gestapte Eddie Mulder aangetrokken. De muziek is in vergelijking met Flamborough Head meer geïnspireerd op de neo-prog van de jaren '80 en heeft in plaats van folk-elementen wat meer een rock bite. Leap Day is de organisator van het Northern Prog Festival, dat plaatsvindt aankomende zaterdag 1 november, in De Uthof in Siegerswoude. Siegerswoude ligt in de gemeente Opsterland, vlakbij Drachten. Naast Leap Day treden op het Northern Prog Festival aan: Osada Vida (PL), Marathon (NL), Day Six (NL) en Morphelia (DUI).
Website: http://www.leapday.nl/ .

ALBUM VAN DE MAAND
Latte E Miele – Dall'Ora Sesta all'Ora Nona
– Il Velo del Tempio
- Come un Ruscello Che...
Van “Passio Secundum Matthaeum – The Complete Work” (Black Widow, 2014)

We hebben de afgelopen weken redelijk wat Italiaanse prog voorbij zien komen. Veel van de 'klassieke' bands zijn weer of nog actief. Zo ook Latte e Miele. Was er in 2009 al voorzichtig een nieuwe plaat in de originele bezetting, aangevuld met een extra lid die indertijd in de tweede bezetting van de band speelde. Nu verrast de band ons met een herbewerking van zijn debuutalbum. De klassieker “Passio Secundum Matthaeum”, oftewel Latte E Miele's versie van de Mattheus-Passie. Het is niet zomaar een kopie van het origineel geworden. De band heeft veel tijd besteed om er een waardige upgrade van te maken, waardoor het eindresultaat rijker en voller klinkt dan het origineel. Zo is er een zestal nieuwe composities toegevoegd en een aantal nummers licht verbouwd. Deze versie moet je dan ook beschouwen als een compleet nieuw album. Dat het symfonisch hoogstaande prog betreft wisten we al, deze versie scoort de extra punten met het koor. Er zijn dan ook vele muzikale vrienden van gelijkgestemde bands gevraagd mee te doen, waaronder leden van Jumbo, Osanna, Circus 2000, Pholas Dactylus, Il Tempio Delle Clessidre, New Trolls en Picchio Dal Pazzo. Deze verschillende vocalisten vertellen het passie-verhaal (wel in het Italiaans) wat soms overweldigend over kan komen, maar perfect past bij de grootsheid van het album. Daarom verdient het album ook de status 'Album Van De Maand Oktober'. Vorige week hebben we even over geslagen aar we sluiten Oktober af met de finale van het album, de laatste 3 nummers.
Website: https://it-it.facebook.com/pages/LATTE-E-MIELE .

UIT DE OUDE DOOS
Lloyd Webber, Andrew – Variations No. 5 – 10
Afkomstig van "Variations" (MCA, 1978)

De enige muziek van Andrew Lloyd Webber die we ooit gedraaid is het aangrijpende “Gethsemane” uit de rockmusical Jesus Christ Superstar, en dan wel in de originele albumversie en niet de filmversie. Maar in 1978 bracht hij het album “Variations” uit, een suite geschreven voor cello en prog/fusionband. De cellist is zijn jongere broer Julian Lloyd Webber en de band is nagenoeg geheel John Hiseman's Collosseum II, met in de gelederen o.a. Toetsenist Don Airey en gitarist Gary Moore, aangevuld met toetsenist Rod Argent en saxofoniste Barbara Thompson. Het geheel is een set variaties op een heel bekend thema van de 19de-eeuwse virtuoze violist Niccolo Paganini. Dat thema horen we in zijn originele vorm niet voorbijkomen in de Variaties 5 t/m 10 die we hebben uitgekozen, maar wel horen we mooie symfonische rock met hier en daar een lekker jazzrock, waarbij de melodie in Variatie 10 van een schoonheid is zoals we die in Lloyd Webber's latere, belegen musicals niet meer gehoord hebben.
Website: http://www.andrewlloydwebber.com/ .

IN HET NIEUWS
Echolyn – Memoirs From In Between
Van “Suffocating The Bloom” (eigen beheer, 1992/2000)

Het is alweer bijna twee jaar geleden dat we wat van Echolyn hebben laten horen bij Xymphonia. Schande eigenlijk! Echolyn was de band die de frisse wind door de Amerikaanse prog liet waaien met zijn eerste twee albums. En met recht bleef de band niet onopgemerkt en mocht voor een sublabel van het grote Sony een plaat maken. Labelpolitiek zorgde ervoor dat het avontuur strandde en de band gefrustreerd een tijd in de ijskast kwam te staan. Gelukkig voor ons hervonden de leden zich en is nu al jaren een van de voorvechters van goede prog. Momenteel wordt er hard gewerkt aan een nieuw album, dat eind dit jaar zal moeten verschijnen. Nu doen we het met een oudje van wel 22 jaar geleden. Het dateert van slechts een paar maanden vóór de eerste uitzending van Xymphonia...
Website: http://www.echolyn.com/ .

AFSLUITER
Moonrise - The Lights Of A Distant Bay
Van het debuutalbum “The Lights Of A Distant Bay” (Lynx Music, 2008)

Dit debuut van de projectband rond Poolse multi-instrumentalist Kamil Konieczniak is er een om door een neo-progringetje te halen. “The Light Of A Distant Bay” uit 2008 is een zalige luisterervaring voor de liefhebbers van Pendragon, Jadis en IQ. Moonrise houdt het daarbij een tandje rustiger. De meeste nummers ademen warmte en sfeer, tegen het dromerige aan. Het allesoverheersende toetsenspel zet in de meeste nummers de toon en soms ook de zang van Millenium-frontman Lukasz Gall. Op het titelnummer is het echter de gitaarsolo die de show steelt.
Websites: https://myspace.com/moonriseband
en https://www.facebook.com/pages/Moonrise/146440865394699.